Paris, le 29 mars 2005

Le mois de mars 2005 fait apparaître une remontée spectaculaire du pouvoir d’achat dans les préoccupations des Français. Cette vague marque également une reprise d’inquiétude sur l’environnement et la sécurité routière, et de légers reculs concernant la santé et l’école.

Niveau record pour le pouvoir d’achat et les inégalités sociales

La courbe des préoccupations sur « l’évolution du pouvoir d’achat » se redresse brutalement : avec 44%, soit une progression de 7 points par rapport au mois dernier, l’évolution du pouvoir d’achat atteint là un niveau record et se classe au 3ème rang des préoccupations, derrière le chômage (72%) et à quasi égalité avec la santé et la qualité des soins (46%). Cette remontée soudaine intervient après une période d’accalmie. Le second semestre de l’année 2004 avait vu le niveau de préoccupation sur ce point passer de 28% fin juin à 42% fin novembre, mais la montée de l’inquiétude semblait enrayée depuis fin décembre. Sans chuter fortement, le niveau de d’inquiétude paraissait stabilisé momentanément autour de 36%.

Au second rang en moyenne, l’évolution du pouvoir d’achat est ce mois-ci la seconde préoccupation exprimée, après l’emploi, chez les jeunes actifs (49%), les ouvriers (55%), les salariés du secteur privé (51%), les foyers à revenus moyens (de 46% à 51%), les sympathisants du Front national (51%) et les personnes n’exprimant pas de préférence partisane (45%) ; c’est la troisième des préoccupations chez les commerçants, les chômeurs, les sympathisants socialistes et écologistes.

A cela s’ajoute que les inégalités sociales, avec une progression relativement faible (+ 1 point par rapport au mois dernier) atteignent elles aussi un niveau d’inquiétude record, avec 41%. Au 4ème rang des préoccupations en moyenne, elles sont classées au second ou au troisième rang par les 25-34 ans (48%), les salariés du secteur public et les chômeurs (48% dans ces deux catégories), les cadres et les classes moyennes (48% et 46%), les diplômés (46% à 47%), les foyers à hauts revenus (46%et les sympathisants de gauche (50%).

Reprise d’inquiétude sur l’environnement et la sécurité routière
Légers reculs concernant la santé et l’école

Quelques autres mouvements, moins importants, sont à relever. Les préoccupations s’accroissent également sur l’environnement (38%, +3 points), la sécurité routière (17%, + 3 points), l’emploi et le chômage (72%, + 2 points), le rôle de la famille (+2 points). Mais elles reculent – un peu – sur l’école et la qualité de l’enseignement, alors qu’elles progressaient sur ce thème depuis trois mois consécutifs (38%, - 2 points), et la santé et la qualité des soins (46%, - 2 points), confirmant sur ce dernier point le mouvement de repli amorcé le mois dernier, après trois mois de stabilité à 50%.

La dispersion des préoccupations, que nous observions le mois dernier, est toujours réelle. La hiérarchie observée globalement sur les 3 premiers rangs (emploi, santé, pouvoir d’achat) ne se retrouve que dans 11 des 38 catégories sociales analysées dans notre enquête. Les 27 autres font apparaître d’autres schémas de préoccupations, faisant une place plus grande à des sujets comme le pouvoir d’achat ou les inégalités sociales, on l’a vu, mais aussi le financement des retraites, l’école, l’environnement, ou même le logement.

Dans un climat social tendu, où les revendications en termes de salaires sont fortes, et où l’on reparle de partage des bénéfices des entreprises, c’est donc la question du pouvoir d’achat qui refait surface avec force dans l’opinion, montrant à quel point les attentes des Français sont et restent fortes sur ce point. Et au moment où une baisse des prix effective vient d’être confirmée, c’est donc sans conteste la question des salaires qui est en jeu, sans doute bien plus fortement que celles d’une baisse des prix à la consommation.